Tapirji: Vrtnarji iz džungle

Tapirji živijo le še v nekaj regijah Srednje in Južne Amerike.

Nekoč so naseljevali gozdove celotne ameriške celine, danes pa živijo le še v nekaj regijah Srednje in Južne Amerike: tapirji. Ta prazgodovinska bitja z značilnim rilcem so predvsem zaradi človekovih nevarnosti ogrožena z izumrtjem. Biologi v Kostariki in Nikaragvi posvečajo vso svojo moč boju za preživetje te vrste - z uspehom? Življenjski prostor tapirjev se vse bolj krči. Poleg krčenja gozdov so tudi velike avtoceste in lovci poskrbeli, da se je število teh nerodnih živali v Srednji in Južni Ameriki drastično zmanjšalo. Toda zaščitniki živali v Kostariki in Nikaragvi se borijo proti temu. V živalskem vrtu v Managui je dr. Eduardo Sacasa začel program vzreje, v njegovi oskrbi živi 23 tapirjev, dva od njih pa sta zdaj prvič pred izpustom v naravo - prava senzacija! Tudi v sosednji Kostariki se populacija tapirjev stalno zmanjšuje. Lovci ciljajo na meso teh živali, poleg tega pa je hitra cesta "Panamericana" smrtna past za mnoge tapirje. Mladi biolog Esteban Brenes-Mora je ustanovitelj organizacije "Nai", ki se posveča raziskovanju in zaščiti tukaj še vedno divje živečih tapirjev. Znanstveniki želijo analizirati probleme, ki nastajajo v sožitju med ljudmi in živalmi, ter najti ustrezne rešitve. Za to potrebujejo več informacij o tem, kako in kje živijo živali, kako blizu pridejo ljudem in kako lahko ciljno zmanjšajo nevarnosti. S pomočjo GPS-ovratnic za prostoživeče tapirje upajo na potrebne rezultate. V Nikaragvi in Kostariki je veliko na kocki - vendar se zdi, da so zaščitniki živali v obeh državah zelo blizu prvih uspehov.