Življenjska dirka (E12)

Ker plenilci praktično vedno iščejo obrok, se mora plen nenehno izogibati temu, da bi bil pojeden. Vsaka obrambna prilagoditev, ki jo plen lahko uporabi, poveča možnosti za preživetje njegove vrste. Nekatere prilagoditve so obrambni mehanizmi, ki lahko plenu dajo prednost pred sovražniki. Prva je zelo neposredna in naravna. Živali lahko uporabijo hitrost kot zelo učinkovit način pobega pred plenilci. V evolucijski zgodovini velikih rastlinojedcev in mesojedcev, ki jih plenijo, je fraza "oboroževalna tekma" le tehnično metafora. Antilope so dobesedno rojene za tek, in mnoge od tistih, ki jih lovijo, kot je gepard, so bodisi mojstri vzdržljivosti bodisi prvaki v šprintu. Evolucijska zgodba se skoraj piše sama: skozi milijone let lovljenja in biti lovljen, kjerkoli so se plenilci razvili, da bi se hitro premikali, je bil njihov plen izbran, da teče še hitreje. Seveda pa je življenje več kot le bežanje za življenje. Okvir antilope je pod večjimi zahtevami kot le izogibanje gepardom—prav tako mora prepotovati dolge razdalje, da sledi razpoložljivosti hrane z menjavanjem deževne sezone. No, noj stoji na enem ekstremu ptičje evolucije, saj čeprav ne more leteti, od vseh ptic noj teče najhitrejšo tekmo življenja. Še bolj nenavaden je zlati kolesni pajek, edino bitje, za katerega je znano, da se spremeni v kolo, da bi se izognilo težavam. Obstaja veliko načinov za zmago v tekmi, ko je cilj vedno preživetje.