Projekt mamut

V znanosti potekajo prizadevanja, da bi s pomočjo genske tehnologije oživili izumrle živali, kot sta mamut in tasmanski tiger.

Po vsem svetu raziskovalci z uporabo sodobnih bio- in gensko-tehničnih metod poskušajo iz primerkov izumrlih živali pridobiti načrte njihove dednine. Ameriško podjetje iz Dallasa podpira z milijoni dolarjev projekte na skoraj vseh celinah, da bi - po lastnih navedbah - revolucioniralo varstvo narave. Tako je uspelo s pomočjo najdb v odtaljenem sibirskem permafrostu rekonstruirati DNK mamutov. Zdaj raziskovalci delajo na tem, da bi azijskemu slonu, ki je soroden mamutu, vgradili gene za odpornost na mraz. Tako nastale živali bi lahko preživele v stepah Sibirije in Aljaske. V Avstraliji so uspeli iz ohranjenih zarodkov v muzejih pridobiti gradnike dednine tasmanskega tigra. Gene te zveri ustvarjajo v laboratoriju in jih vnašajo sorodni torbarski mišji, da bi se čim bolj približali izumrlemu tasmanskemu tigru. Biotehnologija pa lahko pomaga tudi pri reševanju še živečih belih nosorogov v Afriki: berlinski raziskovalci oplajajo jajčeca zadnjih dveh živih samic s semenom poginulih samcev, ki je bilo desetletja globoko zamrznjeno. Vendar pa obstaja tudi kritika ponovnega oživljanja izumrlih vrst. Biologi so skeptični, ali bi oživljene živali bile koristne za naravne habitate. Bolj jih skrbi, da bi osredotočenost na vrnitev izumrlih vrst odvrnila pozornost od številnih težav, ki vodijo v izumrtje. Ali se nekateri znanstveniki igrajo boga - z nepredvidljivimi posledicami za okolje?