Skrivnostni umetniški zakladi Nigerije: Nok terakote

Kopanje za zgodovinskimi artefakti je v osrednji Nigeriji nezakonita, a dobičkonosna dejavnost. Tako se je veliko kmetov in rudarjev usmerilo v donosno iskanje tako imenovanih "Nok-terakot", za katere se na trgu z antikvitetami plačujejo visoke vsote. Celi predeli dežele so posejani z izkopnimi jamami. Z neštetimi terakotnimi skulpturami iz roparskih izkopavanj, ki zapuščajo državo, se nepovratno izgublja znanje o ljudeh, ki so ta fascinantna umetniška dela ustvarili v prvem tisočletju pred našim štetjem. Nok-kultura je dolgo časa veljala za eno največjih ugank afriške arheologije – dokler se ni nigerijsko-nemška raziskovalna ekipa pod vodstvom frankfurtskega arheologa Petra Breuniga lotila razkrivanja njenih skrivnosti. Pri napornem iskanju neokrnjenih najdišč je poleg naključja predvsem sodelovanje z "roparskimi izkopavalci" pripeljalo do prvih uspehov pri izkopavanjih. V zadnjih letih je ekipi uspelo ne le najti izjemne najdbe, temveč je pridobila tudi globlje razumevanje, kako in zakaj so bile terakotne figure razbite in nato v fragmentih odložene v jame. Ta ritual je bil del pokopa, ki se je odvijal v neposredni bližini. Dejstvo, da so bile vse izkopane terakotne figure brez izjeme razbite, je med zbiratelji, muzeji in trgovci z antikvitetami verjetno povzročilo zgražanje, saj je mogoče, da popolnoma ohranjene Nok-terakotne figure v njihovi lasti izvirajo iz ponarejevalskih delavnic.