Svilna cesta (E9)

Naslednji postanek je Taškent, današnja prestolnica Uzbekistana in eno največjih mest Srednje Azije. Tudi po razpadu Sovjetske zveze leta 1990 mestna podoba Taškenta kaže značilne poteze nekdanjih sovjetskih republik. Za mošejo Tillya-Sheikh leži staro mestno jedro. Tam živijo vsi tisti, ki jim vladna visoka stanovanjska poslopja ne ustrezajo. Zastrte ženske so v Uzbekistanu redke, videti jih je skoraj samo še v starem Taškentu. Impresivni so različni etnični vplivi; stoletja dolga kulturna izmenjava je jasno vidna. V Uzbekistanu ni veliko konservativnih muslimanov. Vlada s strogo roko poskuša preprečiti širjenje islama iz sosednjega Afganistana. Nedaleč od starega Taškenta z njegovimi zastrtimi ženskami in propadajočimi fasadami se razprostira ogromen, povsem nov bazar Chorsu. Tukaj prevladujejo zahodno oblečene Uzbekistanke; niso izjema, ampak pravilo v tej državi. Bazar ponuja številne namige o kulinaričnih tradicijah Uzbekov, ki so jih oblikovale številne kulture. Slikar Faizulla Akhmadaliev je v Taškentu slavna osebnost; tudi on je popoln primer kozmopolitske kulture, v kateri se mešajo vplivi Zahoda in Vzhoda. Ne tako daleč oddaljena dolina Fergana je bila edina povezava med Zahodom in Vzhodom. Ne glede na to, ali so bili trgovci ali osvajalci, vsi so morali skozi to dolino. Približno 800 kilometrov od Kašgarja je kitajski vpliv vedno bolj očiten. V dolini Fergana je še vedno zelo živa starodavna tradicija: tradicija lutkarjev in pravljičarjev. Od Mariam Ashurove, direktorice lutkovnega gledališča, Alfred izve, da uzbekistansko lutkovno gledališče združuje tako vplive kitajskega senčnega gledališča kot tudi turško-iranskega kulturnega prostora. Obrt, ki ima v dolini Fergana tisočletno tradicijo, je lončarstvo. Glina je najboljše kakovosti in tehnike, razvite na Kitajskem, so bile tukaj zgodaj sprejete. Po tisočih kilometrih po stopinjah Marca Pola Alfred de Montesquiou končno odkrije še vedno iskano trgovsko blago, ki je Svilni cesti dalo ime: v manufakturi Margilan vidi, kako se svila še vedno izdeluje na tradicionalen način.