Svilna cesta (E15)

Alfred de Montesquiou prispe v mesto Xi'an v provinci Shaanxi, zadnjo etapo svojega potovanja. Xi'an je bil več kot tisoč let prestolnica cesarstva, vse do 10. stoletja. V času razcveta Svilne poti je bil z dvema milijonoma prebivalcev največje mesto na svetu. Danes jih ima osem milijonov in Xi'an spada med deset največjih kitajskih mest. Iz Xi'ana je prvi kitajski cesar, Qin Shihuangdi, v 3. stoletju pred našim štetjem združil državo in s tem utrl pot Svilni poti. Vsi trgovci Svilne poti so po dolgi in naporni poti prispeli do zahodnih vrat mestnega obzidja, kjer so jih nestrpno pričakovali cesar in njegov dvor. Tuji trgovci so razgrnili svoje blago, ki je prihajalo iz vseh koncev Azije: konje iz Perzije, leve, rise, žad, diamante, volnene tkanine (kajti Kitajci niso imeli ne ovac ne koz), korale iz Sredozemlja in fine škrlatne tkanine iz Benetk. Benečani so vedeli, da morajo poslati svoje najdražje blago, da bi v zameno dobili iskano tkanino, po kateri je bil Xi'an slovel. Kajti tukaj je bila pred 5.000 leti izumljena proizvodnja svile. V Xi'anu Alfred de Montesquiou obišče svileni atelje stilistke Fan Yanyan. Kdor vidi sanjske kreacije Fan Yanyan, razume, zakaj so bile ženske na Zahodu, začenši z Rimljankami, tako nore na kitajsko svilo. V središču mesta še vedno živijo potomci trgovcev Svilne poti, Kitajci Hui. Ta manjšina se prišteva k islamu, kar je na Kitajskem redkost. V njihovi četrti si Alfred de Montesquiou ogleda Veliko mošejo v Xi'anu, najstarejšo mošejo na Kitajskem. Stavba s svojimi pagodami, ki deluje kitajsko, spada med velike spomenike Svilne poti, saj so karavane tiste, ki so sem prinesle islam. Karavane niso prinesle v Xi'an le islama. Svilna pot je bila tudi katalizator za drugo religijo, ki igra pomembno vlogo v kitajski kulturi: budizem. Menih Xuanzang je v 7. stoletju na svojem 16-letnem potovanju v Indijo prinesel budistična besedila in preostanek življenja posvetil njihovemu prevajanju. V Pagodi velike divje gosi, enem največjih samostanov na Kitajskem, je duh učenjaka še vedno živ. Kljub svoji ponosno razstavljeni modernosti je Xi'an ohranil tudi nekatere tradicije Svilne poti. Na primer, slavni kitajski cirkus. Umetniška skupina province Shaanxi spada med najboljše v državi; trenutno vadijo predstavo v čast Svilne poti. Nekoliko vzhodno od Xi'ana stoji osupljiv, edinstven kulturni spomenik na svetu: slavna terakotna vojska. Varuje mavzolej cesarja Qin Shihuangdija, ki je združil Srednje kraljestvo in odprl Svilno pot. Potovanje Alfreda de Montesquiouja se konča na uradnem izhodišču Svilne poti.