William Holden, med svetlobo in temo

Dokumentarec pripoveduje o Williamu Holdnu: od radia do oskarja, boj z alkoholom, ljubezen do Afrike in trajna zapuščina v svetu filma.

William Franklin Beedle se je rodil leta 1918. Njegov oče je bil kemik, mati pa učiteljica. Ko je bil star tri leta, se je družina preselila v Pasadeno. Tam je obiskoval fakulteto in začel nastopati v radijskih dramah. Pri 20 letih je nastopil v amaterski igri kot 80-letni oče Marie Curie. Opazil ga je iskalec talentov, ki je delal za Paramount. Dogovorila sta se za poskusno snemanje, vendar je datum sovpadal z izpitom iz kemije. Mladi William je bil tako pogumen, da je datum prestavil. Po nekaj manjših angažmajih si je spremenil priimek. Dobil je vlogo v filmu "Zlati deček" kot partner Barbare Stanwyck. Igral je violinista, ki postane boksar. Moral je obiskovati ure violine in trenirati boks. Pritisk je bil prevelik in začel je piti. Vodstvo Columbie ga je želelo odpustiti, a je posredovala Barbara Stanwyck in mu pomagala pri pripravi na vlogo. Tako se je začelo prijateljstvo, ki je trajalo vse življenje. Njegova kariera se je začela, ko ga je Billy Wilder po odhodu Montgomeryja Clifta izbral za vlogo v filmu Bulvar somraka. Wilder je kasneje o mladem Williamu Holdenu dejal: "Bil je zapleten moški, zvest prijatelj in prava zvezda. Vse ženske so bile vanj zaljubljene." Po filmu Stalag 17, ki ga je prav tako režiral Billy Wilder, je Holden postal zvezdnik in osvojil oskarja za najboljšega igralca. Na snemanju filma Sabrina, njegovega tretjega filma z Wilderjem, je imel kratko afero z Audrey Hepburn. Večina filmskih oboževalcev se ga spominja po vlogi nesrečnega zapornika Shearsa v epu Davida Leana Most čez reko Kwai. Med snemanjem filma Lev leta 1962 s Trevorjem Howardom in Capucine se je Holden zaljubil v Afriko. Ta ljubezen ga je spremljala do konca življenja. S partnerji je ustanovil ranč Mount Kenya in se vključil v projekte ohranjanja prostoživečih živali. Kljub nenehnemu boju z alkoholom in takratnim sistemom ustvarjanja zvezd v Hollywoodu se je leta 1969 uspešno vrnil k filmu in zaigral v filmu Sama Peckinpaha "Divja banda". Njegov zadnji omembe vreden film je bil "Televizijska mreža " iz leta 1976, ki ga je režiral Sidney Lumet. Leta 1981 je umrl v nesreči. Njegova partnerica, igralka Stefanie Powers, je ustanovila fundacijo za ohranjanje prostoživečih živali, ki nosi njegovo ime.